LCCN cơ bản nhất có định dạng gồm mã số năm và số sêri.

• Mã số cho năm được ghi bằng hai chữ số đối với các năm trong giai đoạn 1898-2000 và bốn chữ số đối với các năm kể từ 2001 trở đi. Các trường hợp trùng ba năm thì được phân biệt thông qua kích cỡ số sêri. Có một số trường hợp bất thường về mã số năm bắt đầu với "7" do hậu quả của một thử nghiệm không thành công trong giai đoạn 1969-1972.
• Số sêri là một dãy gồm sáu chữ số và có thể bắt đầu bằng số "0". Giữa mã số cho năm và số sêri thường có dấu gạch nối để ngăn cách nhưng không bắt buộc phải có. Gần đây, Thư viện Quốc hội hướng dẫn các nhà xuất bản không thêm dấu gạch nối ngăn cách.